조지아주 선거 당국은 주 유권자 명부에 잠재적인 부정확성이 있는지를 확인하기 위한 감사를 진행하고 있다. 이는 이번 여름 예정된 약 50만 건의 ‘비활성’ 유권자 등록 취소 조치와 더불어 시행되는 추가 조치이다.
조지아주 내무부장관실은 이 같은 유권자 명부 정비 계획을 발표하고 사업장 주소, UPS 스토어, 또는 우체국 사서함 등으로 등록된 유권자들을 식별하는 작업이라고 밝혔다. 해당 유권자들은 이후 거주지 주소로 등록 정보를 수정해야 하며, 그렇지 않을 경우 등록이 취소될 수 있다. 이번 감사에서는 또한 한 가구에 10명 이상이 등록되어 있는 경우나, 최근 사망했을 가능성이 있는 105세 이상의 유권자들도 조사 대상에 포함된다.
조지아주 선거 당국은 이번 강사로 보다 최신화된 유권자 등록 정보를 확보하게 되고 선거 회의론자들의 물만도 줄어들 것으로 기대하고 있다. 주 내무부장관실은 조사 결과를 각 카운티 선거 사무소로 전달하며, 이곳에서 검토 후 유권자들에게 통보한다. 주소를 확인하는 유권자들은 계속해서 유권자 자격을 유지하지만, 응답하지 않는 경우에는 주법에 따라 유권자 등록이 취소될 수 있다.
브래드 래펜스퍼거 조지아주 내무부장관은 이번 감사가 선거 회의론자들을 의식한 대응책이 아니라며 이번 조사가 우편 서비스 정보를 바탕으로 한 주소 변경 점검, 타 주 등록 유권자 식별 등과 함께 조지아 유권자 등록 절차를 지속적으로 개선하기 위한 노력의 일환이라고 설명했다.
반면 유권자 등록 현황 정비에 대한 정확도와 절차적 정당성에 대한 논란이 지속되고 있다.
보수 진영에서는 선거 부정 가능성을 줄이기 위해 강력한 정리를 지지하지만, 진보 진영과 브레넌 센터와 같은 시민단체에서는 잘못된 정보를 기반으로 유효한 유권자가 무차별 삭제될 위험을 지적하고 있다. 일부에서는 “비공식적·자동화된 감시 및 삭제 시스템”이 공정한 절차나 개인 통지 없이 수행될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.
AJC 보도에 따르면 지난해 실시된 시민권자 감사에서는 800만 명이 넘는 등록 유권자 중 20명의 비미국 시민권자가 발견되었으며 선거 당국은 이들의 등록을 취소하고, 잠재적 기소를 위해 지역 검찰청에 이들을 신고한 바 있다.
한편 이번 감사 결과는 9월까지 완료후 향후 공개될 예정이다.
스티브 홍 기자
